Virginia Opossum Tények: Észak-Amerika állatai

Fizikai leírás

Akár tisztességes, akár nem, Virginia Opossumsot gyakran hosszú arc jellemzi, hogy sokan úgy vélik, hogy egy nagy, csúnya vigyorhoz hasonlítanak. A felnőttek általában 6 és 13 font közöttiek, testük pedig az orrhegytől a farokhegyig terjed, 2 és 3 láb hosszú. Ennek a fele azonban csak a vékony, húsos farkában van. A binomiális neve, Didelphis virginiana, arra utal, hogy az állat „kétkaromú”, és egy olyan területről érkezik, amely magában foglalja a mai Virginia-t. Ők az ausztrál Possum távoli unokatestvérei, és Mexikóban a Virginia Opossumsot a tacuachi név változatai ismerték. Több millió évvel ezelőtt a dél-amerikai rokonok földjeiből Közép-Amerikába keresték a fajokat.

Diéta

Virginia Opossums mindenevő, és bármit is enni fog. Ha nem hiszed ezt, csak kérdezzen bármelyik lakástulajdonost az Egyesült Államok délkeleti részén, ami gyakran történik, ha a szemétet egy éjszakán át elhagyja a hátsó verandán. A vadon élő Virginia Opossums rovarokat, rákféléket, puhatestűeket, békákat és hüllőket eszik, a patakok, más kis állatok, valamint a madarak húsának és tojásainak, amelyek a fészket a földre vagy annak közelében helyezik el. Annak ellenére, hogy az állati eredetű élelmiszerek széles választékát kínálja, Virginia Opossums bőségesen termel a táplálkozásban, mint a kutak, és gyakran különleges hajlamot mutatnak gyümölcsök, bogyók, diófélék és magvak fogyasztására. Éjszakai állatokként ennek a viteldíjnak a nagy részét sötétben fogyasztják, míg sok ragadozó alszik.

Élőhely és tartomány

Az éjszakai Virginia Opossum, vagy az észak-amerikai Opossum, az egyetlen, a Mexikóból északra fekvő Újvilágban természetesen előforduló szeszélyes. Ausztráliában és környékén több mint 200 fajtafajjal, több mint száz további faj született Dél- és Közép-Amerikában, míg ez a kíváncsi marsupiális egyedül az egyedüli teremtmény Kanadában és az Egyesült Államokban. A Virginia Opossum már régóta megtalálható a Közép-Amerikában, Mexikóban és az Egyesült Államokban, a Sziklás-hegységtől keletre. Mindazonáltal egyre inkább a dél-kanadai területekre kényszerítették, és az elmúlt évszázadban szándékosan bevezették az amerikai nyugati partra. A ragadozók szennyeződésének és megakadályozásának, a betegségekre való alacsony hajlamnak és a magas születési aránynak köszönhetően a Virginia Opossumsot „legkevésbé aggasztónak” tekintik. Az immunológusok nagyon sokat tanulhatnak a Virginia Opossums-ból, mivel nagyon alacsony a más vadon élő állatok, nevezetesen a veszettség betegségei. Ez részben a testhőmérsékletüknek köszönhető, amelyek alacsonyabbak, mint sok más emlős esetében. Túlzsúfolt zavarnak tekinthetik, hogy csapdába esnek és mérgeznek, ahol gyakoriak, míg egyesek a húst vadászják. Magas népességük és az emberek közelségében való képességük miatt gyakran az autópályák oldalán találkoznak, mint a gépjárművek által sújtott „roadkill”. Az erdei lények ellenére az emberi fejlődésnek kevés hatása van az életükre, összehasonlítva azzal, hogy miként hajtott ki néhány más észak-amerikai fajot kihalásba vagy új otthonokba történő migrációba. Valójában az életmódban való alkalmazkodóképesség, mivel sokoldalúak az étrendben, sok Virginia Opossums úgy tűnik, hogy a tároló épületekben aludt, és a dömpingelőkből eszik.

Viselkedés

Virginia Opossums-nak nagy számú ragadozó ellensége van, és néhány egyedi módja van arra, hogy elvetje őket. Az „opossum játék” kifejezés, amely a cselekvőképtelenség állapotára utal, magában foglalja a Virginia Opossums szokását, hogy összeomlott és meghalja a halált, amikor azzal fenyeget, hogy elveszíti az életét, hogy megtámadja a támadókat. Hosszú órákig mozdulatlanul maradhatnak, lelassíthatják a pulzusukat, és mérgező gázokat bocsáthatnak ki a ragadozók eltávolítására. Mégis, nagyrészt sok ragadozójuk miatt, a csecsemők viszonylag kis százaléka túlél a felnőttkorban. A képzett hegymászók, Virginia Opossums általában fákkal szegélyezett fákba fektetik otthonukat, de a melegek keresésekor a mezőgazdasági termelők istállóiban és a népállatokban is tartózkodhatnak. Bár éjszaka nagyon aktív, napközben elrejtenek és aludnak. Nyáron élénk utazók, és ritkán alszanak ugyanabban a densben egymást követő éjszakákon.

Reprodukció

A Virginia Opossums az oroszlánok, ami azt jelenti, hogy a nőstényeknek nincsenek „funkcionális” placentái, hogy csecsemőik nőjenek fel. Emiatt, miközben az anyatejben még fejlődési magzati stádiumban vannak, a csecsemőket az anya melletti zacskóba szülik, ahol nőnek és védve vannak, mint az anyukák csecsemőinek, amíg elég erősek ahhoz, hogy ki lehessen érni a külső környezet. A Virginia Opossums nőstényben évente két alom van, amelyek mindegyike körülbelül 5–8 apró opossum csecsemőt tartalmaz, akik 13 bimbóból táplálkoznak a szőrme bélelt tasakokban. A Courtship rendszerint a férfiak „klikkek” sorozatát foglalják magukba, hogy nőstényeket vonzzanak össze. A férfiak nem segítik a nőstényeket fiatal tenyésztésben, és párzás után hagyják őt. A Young Virginia Opossums 4 hónapos koruk után elhagyja az anyjuk tasakjait, és egyedül járkálnak, és megközelítőleg 1 kg-os testtömegű. Ennek a születési ciklusnak a gyorsasága csodálatos, mivel a még fejlődő fiatalokat a fogamzás után körülbelül 12 nappal az anyai tasakba fogják szerezni. Ezek a csecsemők annyira kicsi, hogy 20 közülük beleférhet egy teáskanálba.