A Szahara-tenger: hipotetikus projekt a tenger létrehozásához a Szahara-sivatagban
Mi a Szahara-tenger?
A Szahara-tenger a Sahara-sivatag vízelvezető medencéinek az Atlanti-óceánból és a Földközi-tengerből történő elárasztására javasolt projektre utal. Ennek a projektnek az ötlete az volt, hogy ez a mesterséges tenger a környező éghajlatot vonzóbbá tenné a mezőgazdasági törekvések számára. A belvízi tengerek támogatói azt hitték, hogy növeli a környező levegő páratartalmát, és esőt fog esni. A 19. század vége és a 20. század eleje között a Sahara-tengeri projekt népszerű elképzelés volt.
A koncepció evolúciója
Donald Mackenzie, egy brit mérnök, először 1877-ben javasolta a Sahara-tengeri projektet. Az El Djouf-medencét a Szahara-tengerre akarta fordítani. Ez a medence Mauritánia északkeleti részén és Mali északnyugati részén húzódik, és 200 méterrel a tengerszint alatt helyezkedik el. Mackenzie terve magában foglalta a csatornát, amely a Marokkó Cape Juby-i vizet irányítja a medencébe, és egy 60 000 négyzet mérföldes területű belvizet teremtett. Ez az eredeti Sahara-tengeri terv egy további csatornát is tartalmazott, amely a belvíztől a Niger-folyóig terjed. A geológusok úgy vélik, hogy az El Djouf-medencét az Atlanti-óceánhoz csatlakoztatták.
A következő évben Francois Elie Roudaire és Ferdinand de Lesseps hasonló elképzelést javasoltak a dél-tunéziai Chott el Fejej esetében. Ebben a tervben a medencét a Földközi-tengerből a Gabes-öbölből származó csatornával töltik meg. Ez a projekt költsége 30 millió dollár volt. A Chott el Fejej projekt ellenfelei azzal érveltek, hogy a belvízi hajó kevéssé tenné a környező éghajlatot, és inkább mocsaras környezetet teremtene a rovarok és betegségek kikötésére. Franciaország kormánya küldött felmérőket a területre, és felfedezte, hogy a medence nem volt teljes mértékben a tengerszint alatt. A finanszírozást megtagadták.
A Szahara-tenger megteremtésének meghökkentése 1910 körül halt meg, amikor Etchegoyen, egy francia professzor, ismét javasolta a belvízi tenger létrehozását. A tervben szereplő csatorna mélyebb és hosszabb volt. Etchegoyen azt javasolta, hogy előnyös lenne a gyarmatosítási erőfeszítéseknek. A francia kormány ismét elutasította az ilyen projekt finanszírozását.
A Plowshare művelet, az amerikai kezdeményezés a bombák békés fejlesztése céljából történő felhasználására, a nukleáris bombák használatát javasolta az egyiptomi Qattara depresszió elárasztására. Azt is javasolta, hogy a Földközi-tengerből származó vízzel elárasztják a Tunézia csatáit. A projekt megvalósítása előtt azonban számos nemzetközi szerződés született a békés nukleáris robbanások tiltására.
Hasonló sivatagi tengeri projektek
A Szahara nem az egyetlen sivatag a világon, hogy a mérnökök és a geológusok úgy vélték, árvíz. Ugyanebben az időben a szahara-tengerre is javaslatot tettek, a tudósok és mérnökök azt tervezték, hogy elárasztják a dél-ausztrál sivatagot az Eyre-tó összekötésével az óceánon egy hosszú csatornán keresztül. Emellett 1905-ben jött létre az amerikai Kalifornia állam déli részén található Salton-tenger. Ez a tenger véletlenül létrejött, amikor egy öntözőcsatorna váratlanul elárasztott egy száraz medencét vízzel a Colorado folyóból. A Salton-tenger, a sós tó, továbbra is az állam legnagyobb tava.
