Milyen nagy a Huron-tó?

Leírás

A 133, 900 négyzetkilométeres vízelvezető medencével a Huron-tó a második legnagyobb tó az Észak-Amerika öt nagy tója között. A Huron-tó az Ontario-tó északi és keleti irányába, Michigan-tó pedig nyugat felé néz. A Michigan-tótól és a Superior-tól vizet kap, és a víz az Erie-tóba vezet. A kanadai Ontario tartomány a tó keleti részén fekszik, és az Egyesült Államok Michigan állam nyugati irányban fekszik, míg az Északi-csatorna és a grúz-öböl, amelyek mindegyike maga a tó része, Huron északi vége felé fekszik. A 331 kilométer hosszú tó maximális mélysége 750 méter. A tó északkeleti részén számos festői sziget található, mint például a világhírű Mackinac-sziget.

Történelmi szerep

Úgy gondolják, hogy a Huron-tó kialakulása a gleccserek olvasztása során történt a leg geológiai szempontból legutóbbi jégkorszak vége felé. Az európai feltárás kora előtt a Huron-tó partján élt mintegy 25 000 huront, az iroquois nemzetiségű őslakosokat, akik ott folytatták a mezőgazdaságot és a vadászatot és a halászatot. Az 1600-as évek elején a Huronok kapcsolatba léptek az új franciaországi Quebeci település Samuel de Champlainjával, majd részt vettek a francia prémes kereskedelemben. 1613-ban és 1615-ben a Champlain volt az első európai, aki felfedezte a Huron-tavat, és térképez egy kenu útvonalat a tóra. Az utóbbi hamarosan a nagy tavakon áthaladó prémes kereskedelmi útvonal fontos részévé vált. Később évtizedek óta további felfedezéseket tapasztalt a Huron-tó és a szomszédos Nagy Tavak között. A régió őslakosai hamarosan romlottak a háború és az európai betegségek bevezetése miatt, és fokozatosan felváltva voltak a skót és angol települések a 19. század második felére. A korai európai amerikai települések gazdaságát a szőrme-kereskedelem, a sóbányászat, a mezőgazdaság és a fűrészáru-kereskedelem segítette. 1913. november 9-én a Huron-tót az egyik legrosszabb vihar sújtotta, hogy valaha is eltalálta a Nagy-tavakat, és 10 hajót süllyedt a tónál, és 235 tengerészt ölte meg. Ma a tó vizes temetőjében több mint 1000 hajó van eltemetve, amelyek közül sokan megőrződnek.

Modern jelentőség

A St. Lawrence Seaway részeként a Huron-tó jelenleg a kereskedelmi vízforgalom fontos útvonalaként szolgál, ahol a rakományhajók rendszeresen közlekednek a tó vizén, ahol vasérc, gabonamag, mészkő és egyéb kereskedelmi szempontból jelentős áruk vannak. Számos kikötő található a tó mentén, köztük a Bay City, a Cheboygan és a Harbor Beach. A Huron-tó északi partján fekvő települések ritkábban lakottak, és főként az erdőgazdálkodás és a bányászat a megélhetésüktől függenek, míg a nagyobb népességű, déli települések a tavon gyakorolják a mezőgazdaságot és a fásításokat a jövedelmükre. A Huron-tónál széleskörűen gyakorolják a sügér, a sólyom és a fehérhal kereskedelmi halászatát, valamint a szivárványos pisztráng és a sügér sporthorgászatát. A tó élőhelyei is népszerű idegenforgalmi helyszínként szolgálnak, és évente nagyszámú turistát vonzanak a tó festői szépségének megismerésére, valamint számos vízisportra.

Élőhely és biológiai sokféleség

A többi nagy tavakhoz képest a Huron-tó környéke sokkal alacsonyabb népsűrűségű. Ez a tény, azzal a ténnyel együtt, hogy a tó nagyszámú szigetet foglal magában, amelyek közé tartozik a 30.000 körül, a Huron-tó ideális egyedülálló helyszín számos egyedülálló növénynek és állatnak, hogy sérüljön. A Huron-tó élőhelyein több mint 30 partvonal és vízi madárfaj és 27 vízimadárfaj fajta. A tóvidéken is megtalálhatók a "alvars" nevű kitett mészkő ágynemű, amelyek támogatják a ritka növényi életformákat, amelyek kizárólag a gyengén elvezetett talajokban való növekedésre alkalmasak. Egy másik egyedülálló ökoszisztéma a tó mentén a tölgy-rét ökoszisztéma a Pineryben, a tartományi park Ontario-ban. A világ egyik utolsó megmaradt tölgy-szavanna-ökoszisztémája, a Pincészet olyan ritka fajokat képvisel, mint a Blue-Hearts virág és az Öt-bélelt gyík. A Huron-tó vizein talált halak közül csak a fehérhal, a héj, a fehér sügér, a sólyom és a tavi pisztráng.

Környezeti fenyegetések és területi viták

Az emberi tevékenységek és az invazív fajok a Huron-tó és a környező ökoszisztémák két legnagyobb veszélyét jelentik. A tó partjai mentén található ipari és emberi településekből származó ipari hulladékok és szennyvízkibocsátások gyakran szennyezik a Huron-tó vizeit. A mezőgazdasági területekről származó trágya- és növényvédő szerek is szennyezik a tó vizeit, és hozzájárulnak a nem őshonos növények és állatok behozatalához. Az invazív fajok, például a Kerek goby, a quaggas, a Zebra kagyló és a Spiny vízi bolhák inváziója csökkentette a tó vízi élőhelyeinek őshonos növény- és állatvilágát. A Huron-tó tavaszi pisztráng-populációit jelentősen befolyásolta az olyan invazív fajok jelenléte, mint a tengeri kócsagok, az Alewife-halak és a Rainbow-olvadék, mivel ezek az erdei erőforrásokkal szemben heves versenyt biztosítanak a tó pisztrángjához. Az elmúlt években az E-típusú botulizmus baktérium (amely különösen káros a madarakra) és az E. coli baktériumok is észleltek néhány területen a tóvizekben, ez utóbbiak nagyszámú vízi állatvilágot öltek meg a tóban, és mindkettő fenyegeti az embereket és a vadon élő állatok populációi egyaránt.