Fontos tények a kelet-afrikai Virunga-hegységről
Elhelyezkedés
Kelet-Afrikában található Virunga-hegység egy sor vulkán, amely Ruanda, a Kongói Demokratikus Köztársaság (KDK) és Uganda északi részén fekszik. A tartomány a Kivu-tó és az Edward-tó között helyezkedik el, és az Albertine Rift-hegység kiterjesztése.
A Virunga-hegység leírása
A vulkáni hegység nyolc fő vulkánnal rendelkezik. Ezek közül a vulkánok közül csak kettő aktív, míg a többiek nyugodtak. A 11, 358 láb magas Nyiragongo-hegy és a 10.049 láb magas Nyamuragira-hegység, amelyek mindkettő a KDK-ban található, a két aktív vulkán. A legutóbbi kitöréseket 2006-ban és 2010-ben rögzítették. A 14, 787 láb magas Karisimbi-hegy a Virunga Range legmagasabb vulkánja, és a 11, 923 láb magas Mount Sabyinyo a tartomány legrégebbi hegye.
A Virunga-hegység legmagasabb csúcsai
Karisimbi-hegy
A Virunga tartomány legmagasabb csúcsa, Karisimbi-hegy, egy inaktív vulkán. A csúcs a Kongói Demokratikus Köztársaság és Ruanda közötti határon van. Karisimbi az afrikai nyolcadik legmagasabb hegy, és csúcstalálkozója általában hófödte marad a száraz évszak alatt. A régióban élő hegyi gorillák tanulmányozására létrejött a Karisoke Kutatóközpont. 1908-ban egy 20 jégpályás expedíciót tragikusan megöltek a Karisimbi-hegyi jégeső és hóvihar alatt.
Mikeno-hegy
A Mikeno-hegy a KDK-ban található nyugvó vulkán. Ez 14.557 láb magas, így a második legmagasabb hegy a Virunga-hegységben, és a 13. legmagasabb hegy Afrikában. A hegy Virunga Nemzeti Park része, és kritikus élőhelye a magasan veszélyeztetett hegyi gorilláknak.
A főbb hegyek közé tartozik a Muhabura-hegy (13.540 ft), a Mount Bisoke (12, 180 láb), a Sabyinyo-hegy (12 050 ft), a Gahinga-hegy (11 400 láb), a Nyiragongo-hegy (11 400 láb) és a Nyamuragira-hegy (10, 031 láb).
Nemzeti parkok a Virunga-hegységben
A hegyi gorillák kritikusan veszélyeztetett fajok, a Virunga-hegység pedig az egyik utolsó megmaradt élőhelye. Ezeket a főemlősöket az élőhelyek elvesztése, az orvvadászat, a betegség és a háború fenyegeti. Így a hegyvidéki régióban számos védett terület került kialakításra nemzeti parkok formájában.
Virunga Nemzeti Park
A Virunga Nemzeti Park területe 7800 négyzetkilométer a KDK keleti részén, és magában foglalja a Virunga-hegység részeit a határain belül. A parkot 1925-ben alapították, és 1979-ben a Világörökség részévé nyilvánították. A nemzeti park számos veszélyeztetett fajnak ad otthont, beleértve a hegyi gorillákat, az afrikai elefántokat és az afrikai bivalyokat. Az utóbbi években a parkban lévő vadvilág jelentősen megrongálódott a magas orvvadászat és a kongói polgárháború miatt.
Mgahinga Gorilla Nemzeti Park (MGNP)
Az Uganda Kisoro kerületében található MGNP egy másik nemzeti park, amelynek korlátai közé tartozik a Virunga-hegység egy része. Az 1991-ben alapított park mintegy 33, 7 négyzetkilométeres terület, amely az ország legkisebb nemzeti parkja. A nyolc főbb vulkán közül három a Virunga-hegység területén található, és a veszélyeztetett hegyi gorillák számára is kritikus élőhely. Az MGNP ugyancsak ökoturisztikai célpontként fejlődik. Jelenleg azonban csak nyolc látogató vehet részt a parkban naponta, hogy megnézze a nagy majmokat.
Vulkánok Nemzeti Park
Az északnyugati Ruandában található vulkánok nemzeti parkja 160 négyzetkilométer, és a Virunga-hegység öt vulkánját tartalmazza. A park megvédi a hegyi gorillák és arany majmok, valamint számos más faj jelentős népességét. A parkban számos turisztikai tevékenység áll rendelkezésre, mint például a gorilla látogatások, az arany majom látogatások, a tó és a barlangtúra, valamint a vulkán hegymászó tevékenységek.
