Mit jelentenek a Badlands, és hol vannak?
Mi a Badlands?
A Badlands a természetben előforduló, erózió alakú terepek legszebb példái a földön. Ezek egyszerűen a száraz területeken agyagtalajok, amelyek jelentős mértékben erodálódtak, hogy kialakítsák ikonikus formájukat és topográfiáikat. Néhányan úgy vélik, hogy a badlands (francia: terres mauvais a traverser) kifejezést a francia alkotta, amikor az első európaiak közé tartozott, akik felfedezték a dél-dakota területet. A badlands topográfia legismertebb példái a Dél-Dakota Badlands. A Dél-Dakota délnyugati részén található White River Badlands a világ leghíresebbje. Ez a terület 100 mérföld hosszú és három-öt mérföld széles. A Missouri-fennsík számos, a Missouri-folyó nyugati részén található badlands formációval rendelkezik. Egy másik terület, a badlands, a „Jump Off” badlands a Moreau folyó forrása. A Grand River-völgyben kisebb méretű badlands is található.
Képződés
A badlandok létrehozása körülbelül 65 millió évvel ezelőtt kezdődött, amikor a föld felemelkedése a tenger vizeit visszahúzódóvá tette, ami száraz tengerfenéket eredményezett. A száraz tengerfenék a szubsztrátjaik alatt csapdába esnek, sok tengeri állatot, amely később fosszilizálódott. Egy idő elteltével az éghajlat melegebbé és nedvesebbé vált, lehetővé téve az alacsony növényzet növekedését magasabb alapokon. Több növény és fák gyarmatosították ezeket a területeket, dzsungelekké alakítva őket. Ezután az árvizek, amelyek vulkáni hamu, homokot és sárot hordoztak, kiterjedtek ezekre a területekre. Az egymást követő rétegek az üledék alsó rétegeit lefedik, amíg tömörödnek és lágy sziklavá alakulnak, és kiterjedt területeket hoztak létre. Az eső, az árvizek és a szél elkezdett erodálni a sziklákat és a dombokat, hogy hollókat, fenéket, mesákat, kanyonokat, gulliákat és hoodoosokat alkossanak. A kitett rétegek a színtől a vöröstől a vörösig az élénk színű agyagot váltják fel.
Ökológiai jelentőség
Ugyanakkor, hogy a badlandok az Eocén és az Oligocén korszakok alatt alakultak ki 57-26 millió évvel ezelőtt, sok állat élt ezeken a területeken. Ezeknek az állatoknak a maradványai lágy sziklafalak alatt csapdába esnek, hogy a fészkek képződjenek, amelyek ma a badlands számos területén megtalálhatók, mint például Dél-Dakota. Ma a területet préri kutyák, bighorn juhok, szarvasok és sziklák lenyelik. A megfontolt védelmi programok közül az egyik a fekete lábú görények újbóli bevezetése a Fehér-folyó régiójába. Az elmúlt évszázadban a kormány lehetővé tette, hogy a múzeumok és az egyetemek által támogatott tudományos expedíciókból tonna fosszíliákat távolítsanak el. Ma azonban, mivel ezen a területen nagy része jelenleg a Badlands Nemzeti Park része, a parkból való kivétel szigorúan tilos, bár sok geológus továbbra is tanulmányozhatja a terület topográfiáját geológiai erőforrásként.
Földrajzi eloszlás
Sok világszerte megtalálható a világ. Új-Zéland az északi szigetén található Putangirua Pinnacles-t, Olaszországban a Basilicata-ban található Calanchit, Spanyolországban a Bardenas Reales-t Navarrában és a Tabernas-sivatagot Almeria-ban, Argentína közép-nyugati régióiban a Valle de la Luna-t, Tajvan pedig a Gutingkeng-formációt a déli részén, csak néhányat említsünk. Badlands változik a topográfiák és a sziklaalakzatok között, de a leghíresebbek az Egyesült Államokban és Kanadában találhatók. Ezek közé tartozik a Kanadai Saskatchewan-i Big Muddy Badlands és a látványos Dinosaur Nemzeti Park is, amely Kanadában is 1979-ben jelent meg az UNESCO Világörökség részévé. Az Egyesült Államokban a Grand Staircase-Escalante Nemzeti Emlékmű a Chinle Badlands Utahban, a Makoshika Állami Park Montanában található, a Toadstool geológiai parkot Nebraskában találják, az El Malpais Nemzeti Emlékmű pedig Új-Mexikóban található.
