Mi volt a Sherman Antitrust Act?

A Sherman Antitrust Act a történelemben az első olyan intézkedés, amely az USA-ban a monopolista üzleti tevékenységet illegálisan tiltja. A történelmi alapszabályt 1890-ben hagyta jóvá a kongresszus Benjamin Harrison elnök. A törvényt John Sherman tiszteletére nevezték el, aki bevezette a szenátusba, és aki szintén rendelkezett a kereskedelem szabályairól. Az alapszabályt 51-1 szavazattal fogadta el az Egyesült Államok Szenátusában és 242-0 az alsóházban. A törvény arra irányult, hogy megakadályozza a kínálat korlátozásából eredő mesterséges áremelkedést. A monopólium tevékenysége a monopólium státusz mesterséges védelme érdekében bűncselekmény, mint a monopólium létrehozásának bánatos szabályai. A Sherman-törvény célja, hogy megőrizze a versenyképes piacot, és ezzel megvédje a fogyasztókat a visszaélésektől. A jogszabályt idővel széles körben felvetették, hogy megakadályozzák azon vállalkozások egyesülését, amelyek potenciálisan károsíthatják a versenyt, beleértve a kartelleket vagy a monopóliumokat.

Háttér

A 19. század végét az Egyesült Államok kereskedelmi szektorában más néven bizalmi néven ismert üzleti konglomerátumok növekedése jellemezte. Ezt az időszakot gyakran aranyozott kornak nevezik, ahol gyors technológiai innováció és iparosodás, politikai részvétel és tömeges migráció volt megfigyelhető. A vállalat az Egyesült Államokban az üzleti szervezet fő formájaként alakult, miközben a vezetői forradalom megújította az üzleti tevékenységet és növelte a termelékenységet. A 20. század elején az USA-ban az ipari termelékenység és az egy főre jutó jövedelem emelkedett, hogy az összes többi nemzettel szembeni versenyt versenyezhessék. A lenyűgöző gazdasági lépések ellenére a nemzet komoly társadalmi kihívásokkal küzdött a korrupció, a gazdagság egyenlőtlensége, a gátlástalan spekulánsok és az árnyékos üzleti gyakorlatok miatt.

Trösztök emelkedése

A trösztök népszerűsége az aranyozott korban nőtt, ahol egyes társaságok részvényesei egy részvénytulajdonosra ruházzák át a részvényeiket. A részvényesek ezután igazolást kapnának, amely a közösen kezelt társaságok teljes jövedelmének egy bizonyos hányadát kapná. Az ilyen elrendezett bizalmak több nagy iparágban domináltak. A trösztök nagyszabású összevonást, centralizált ellenőrzést és szabadalmak összevonását tették lehetővé. A hatalmas tőke a lőszereket a vállalatoknak adta a külföldi vállalkozások elleni küzdelemhez, és lehetővé tette számukra, hogy bővítsék és kényszerítsék a munkát. A trösztök is hatással voltak a politikára. A Standard Oil Company a legkorábbi bizalmak közé tartozott, és John D. Rockefeller szellemisége volt. 1904-re több mint 5000 független aggodalom konszolidálódott mintegy 300 trösztbe. A távíró szektorban a Western Union monopóliumként jött létre. Az 1860-as években Cornelius Vanderbilt 800 kilométeres vasútvonalat kezdett üzemeltetni, miután 13 különböző vasutat épített. A New York-ot Buffalóval kapcsolták össze, majd a New York-i Központi Vasút létrehozása után a Detroit, Chicago, Michigan és Illinois felé vezető vonalakat szerzett. Ezeknek a bizalmaknak a fejlesztése hatással volt a verseny megsemmisítésére. A közönség és a versenytársak viszont ellenségesek lettek e megállapodások ellen. A fogyasztók elutasították a magas árakat, míg a versenytársak a vállalatok szándékos monopolisztikus gyakorlata miatt kifogásolták, hogy bizonyos iparágakból kilépnek.

Rendelkezések

A törvény eredeti szövege három szakaszt tartalmazott. Az 1. szakasz nemcsak a bizalmat, hanem bármilyen más szerződést vagy összeesküvést tiltja az államközi vagy külföldi kereskedelem korlátozására. A második rész egy személyt jelöl ki, aki az 1. szakaszban leírt tevékenységekkel foglalkozik. A harmadik rész az 1. szakasz rendelkezéseit kiterjeszti a Columbia körzetre és az amerikai területekre is. Az 1914-es Clayton Anti-Trust Act további tevékenységeket állapított meg, amelyekről kiderült, hogy a Sherman Anti-Trust Act hatálya alá esnek. Ezek a megengedhetetlen tevékenységek magukban foglalják a felvásárlásokat és az egyesüléseket, amelyek jelentősen csökkentik a piaci versenyt, az árukapcsolási megállapodásokat, a különböző vevők közötti diszkriminációt, ha az ilyen megkülönböztetés monopolhelyzetet és kizárólagos kereskedési megállapodásokat hoz létre. Az 1936-os Robinson-Patman törvény később módosította a Clayson törvényt. Ez a módosítás konkrét versenyellenes kötelezettségvállalásokat állapított meg, amelyekben a gyártók a disztribútorokkal szembeni árdiszkriminációt gyakoroltak.

A jogalkotás alkotmányos alapja

A kongresszus felhatalmazást kapott arra, hogy az alkotmányos felhatalmazása alapján jóváhagyja a törvényt az államok közötti kereskedelem szabályozására. A szövetségi bíróságok tehát csak a Sherman törvényre hivatkozhatnak olyan gyakorlatokra, amelyek jelentősen befolyásolják vagy korlátozzák az államközi kereskedelmet vagy kereskedelmet a Columbia kerületen belül. A felperesnek bizonyítania kell, hogy a szóban forgó magatartás az államközi kereskedelem folyamán történt, vagy jelentős hatással van az államközi kereskedelem során bekövetkező tevékenységre.

Örökség

A Sherman Antitrust Act nagy nyilvánossággal találkozott. A törvény végrehajtása azonban botrányokkal szembesült, mivel nem határozott meg olyan fogalmakat, mint a monopóliumok, az összejátszás és a bizalom. Ennélfogva kevés vállalkozást büntetőeljárást folytattak a rendelkezései alapján. A jogi aktus egyik kiemelkedő ügye az Északi Értékpapír Rt. Az Egyesült Államokkal szemben. Az Északi Értékpapír Társaság 1901-ben a Nagy Északi Vasút és a Chicago, a Burlington és a Quincy vasút, valamint az Észak-Csendes-óceáni vasút és számos más kapcsolódó vonal bizalmát képezte. A bizalom kialakulása szemöldökét emelte, mivel az az amerikai nyugati területen a vasúti forgalom monopolizálására és a világ legnagyobb cégévé vált. Az ország Legfelsőbb Bírósága egy 5-4-es döntést hozott, hogy megszüntesse a bizalmat, amely azt állította, hogy az Észak-Csendes-óceáni Társaság részvényesei, valamint a Nagy Északi társaság tulajdonosai monopóliumot hoztak létre. A törvény arról is tájékoztatta a Legfelsőbb Bíróság döntését, amely az Egyesült Államok kontra American Tobacco Company 1911-es ügyét illeti. Négy céget hoztak létre az American Tobacco Company eszközeiből, amelyek a monopóliumot oligopolnak tekintették. A döntés négy versenytársra osztotta a vállalatot. A Sherman Antitrust Act a konkrét alapszabályok, köztük az 1914-es Clayton Anti-Trust törvény jogalkotási módját képezte. A törvény azt is jelezte, hogy az amerikai jogalkotók szigorúbban szabályozzák az üzleti gyakorlatokat.

Kritika

A kritikusok megvitatták, hogy a törvény előnyös-e a nyilvánosság számára, és javítja-e a versenyt, vagy hogy elsősorban a hatékonyabb vállalatok számára előnyösebb-e a találékonyabbak rovására. A cselekményt különösen ellenzi Alan Greenspan egy trösztellenes írásban. Greenspan azt sugallja, hogy a törvény inkább károsította a társadalmat, mint előnyöket, és még inkább visszatartotta az innovációt. Abban az időben, amikor Greenspan az esszét mentette, Ayn Rand mentora volt, aki szintén ellenezte a tulajdonjog megsértését. A trösztellenes joggal szembeni kritika többnyire konzervatív politikához kapcsolódik. Richard Posner és Robert Bork, mind a konzervatív bírák, aggodalmukat fejezték ki a törvényekkel kapcsolatban.