Mi és hol van Witwatersrand?
Leírás
A Witwatersrand festői, 35 kilométer hosszú, dél-afrikai Guateng tartományban található. Átlagos magassága körülbelül 5600 láb. A vízszintes vízesések sokaságát főként kemény, erózióálló kvarcit üledékes kőzetekből, sávos vaskövekből és tengeri láva-lerakódásokból állítják össze, amelyek viszonylag lágyabbak. Ezek a látványos vízesések jelenléte a skála számára Witwatersrand nevet adott, azaz a „fehérvizű gerinc”. Ez a hegyvidék a Vaal és a Limpopo folyók közötti vízgyűjtő. A 7-10 kilométer széles fennsík északi szélét alkotó scarp a környező Highveld-ből származik, amely a Dél-afrikai belföldi fennsík része.
Történelmi szerep
Az 5.000-7000 méter vastag üledékes sziklák, amelyek a Witwatersrand lábát alkotják, körülbelül 2 970 millió évvel ezelőtt helyezkedtek el, és 260 millió évre volt szükség ahhoz, hogy a jelenlegi szerkezet alakja legyen. 1886-ban aranyat fedeztek fel a Witwatersrand-medencében, és azóta a világon bányászott összes arany felét ebből és a közeli forrásokból származtatták. A tudósok megjósolják, hogy a Witwatersrandban az aranybetétek közel 3 milliárd évvel ezelőtt alakultak ki, amikor az elemi arany ként tartalmazó vegyületeket képeztek, amelyeket savas esőként leöblítettek. Az Archean mikrobák ezután kiváltják az arany csapadékát a savas vizekből, ami ennek a nemesfémnek a hatalmas lerakódásainak kialakulásához vezetett. Az 1886-os arany felfedezése után az európai bányászok elindultak a régióba, és hamarosan Johannesburg városa nőtt fel a Witwatersrand területén.
Modern jelentőség
A Witwatersrand escarpment óriási geológiai jelentőséggel bír, és sziklaalakzatai és a rock összetétele értékes geológiai adatokat ad a tudósoknak. Ebben a régióban az óriási aranybetétek voltak a fő tényező, amely felelős a Johannesburg városának növekedéséért és fejlődéséért, és évtizedekig nagy mértékben segítette a dél-afrikai gazdaságot. Itt több mint 50 000 tonna aranyat bányásztak ki, ami a bolygónkon bányászott összes arany 50% -át teszi ki. Ennek a geológiai képződésnek a szélsőséges gazdasági jelentőségét tükrözi az a tény, hogy a dél-afrikai valutát 1961-ben a régió tiszteletére nevezték „Randnak”.
Élőhely és biológiai sokféleség
A Witwatersrand régióban szubtrópusi hegyvidéki éghajlat tapasztalható, melyet meleg nyári napok jellemeznek, gyakori délutáni zuhanyzókkal és száraz, napsütéses téli napokkal, hideg éjszakákkal. A régió helyi növény- és állatvilágának nagy részét elvesztették a nehéz bányászati tevékenységek, valamint a nagy kereskedelmi központok - köztük Johannesburg - létrehozásának útja. A Witwatersrand környéki Highveld régió nagy füves területeket hordoz, és olyan állatfajokat tartalmaz, mint a szalmafehér denevérek, több rágcsálófaj, és a madarak, mint a Botha csipke és a kék daru, valamint kígyók és más hüllők.
Környezeti fenyegetések és területi viták
A Witwatersrand-i bányászat évtizedei óriási áron vonták ökoszisztémáikat. A sziklák kivonása a sziklaképződések kihúzásával a süllyesztett lyukakat hozta létre a régióban, következésképpen destabilizálta a földet Witwatersrand körül. Az aranyércekhez kapcsolódó vas-piritból előállított kénsav a régió édesvízi folyamaiba és folyókba folyik, ami savanyú károsodáshoz vezet. A savanyított víz feloldja sok más fémet, például cinket, kadmiumot, arzént és uránt. az emberi felhasználásra alkalmatlan víz, valamint a natív vízi élővilág támogatására mérgező. A kénsav korrigálja az építőanyagokat is, ami folyamatos károsodást okoz az emberi tulajdonnak a régióban.
