Mi a déli óceán?
Leírás
A déli-óceán az Antarktiszi régióban és környékén "lefelé" található. Ez a világ negyedik legnagyobb óceánja. A legerősebb látható cirkumpoláris áram és az Indián, a Csendes-óceánon és az Atlanti-óceánon egyaránt áramló áram. Ez a folyamat az igazán vastag, hideg és sós vizek eredménye, amelyek az Antarktisz régió jéghegyei és a tengeri jég alatt vannak. Ezek az áramlatok olyan élénkítő hatást hoznak létre, amely arra ösztönzi a fitoplanktonot, hogy virágozzon, és ezáltal a krillet és a kopepodákat táplálja, amelyeket a bálnák és más nagy tengeri emlősök végül táplálnak. Az év nagy részében, a helytől függően, a dél-óceán hőmérsékletei -2 és 10 Celsius fok között ingadoznak. A téli hónapokban az óceán nagy részét fagyasztják, mivel a víz hőmérséklete 0 Celsius-fok alá csökken.
Történelmi szerep
A déli kontinens létezése már olyan hiedelem volt, amelyet az ókori görögök körében megvitattak. Ezt később a spanyol Castilla felfedezte, aki 1603-ban látta a hófödte hegyeket a déli régióban. Ezt követően Abel Tasman holland felfedező azt találta, hogy Ausztráliát egy nagy víztömeg választotta el az Antarktisz tájától. Később Roche, Halley és Cook mindegyike találkozott a déli-óceán hidegvízével a déli féltekén végzett felfedezések során. Ezek közül főleg James Cook télen hajózott a hideg vizeken, amíg meg nem állította a jéghegyek. James Weddell a lezárási okok miatt keresett tovább a déli óceánra.
Modern jelentőség
A déli óceán feltárása azt a hitet eredményezte, hogy ez hatalmas gáz- és olajmezők forrása lehet. Vannak hatalmas aranybetétek is, mint a mangán-csomók és a vas-hidroxidok. Az Antarktiszi régió hatalmas jéghegyeiből is friss vizet kell kitermelni. A Déli-óceán szentély a pecsétek, bálnák és más tengeri emlősök számára is, amelyek a hideg vizekben élnek és fejlődnek. A régióban folyó víz és természetes folyamatok olyan nagyméretű klímaváltozásokat, biológiai és geokémiai ciklusokat hoznak létre, amelyek bolygónk egészét érintik.
Habitat
A régióban a vízoszlopos tengeri ökoszisztémák masszívan támogatják a fitoplanktonot és a zooplanktonot, és ezek egy sor halat, madarat és nagyobb tengeri emlősöket táplálnak. A déli óceánon lévő jégtáblák is számos fóka- és pingvinfajnak ad otthont. Sziklás vidékei, különösen az Antarktisz és a távolabbi szigetek, évente több mint 100 millió madár szentélyei. Az óceán pelagikus zónája az orkák, a kék bálnák, az óriás tintahalak, a prémes pecsétek és számos pingvinek faja. A bentikus övezetben csigák, óriás tintahalak, sárgörgők, tengeri uborka és mintegy 155 000 egyéb tengeri állat található. Ezeknek a bentikus tengeri állatoknak egy része mélytengeri gigantizmust és bio-lumineszcenciát mutat. Ezen túlmenően a déli óceán középső vízoszlopa olyan tengeri közlekedési rendszerként működik, amely számos natív tengeri állat tojás- és lárvaszakaszát támogatja.
Veszélyek és viták
Az éghajlatváltozás hatással volt a dél-óceánra is, amelynek nagy részét nemcsak az üvegházhatást okozó gázok felhalmozódása a légkörben sújtotta, hanem az ultraibolya sugárzásnak, valamint a légköri ózonrétegnek a megnövekedett expozícióját hígították és kimerítették. A kutatások megerősítették, hogy ez a hatás akár genetikai károsodást is okozhat egyes natív halfajok DNS-nek. Annak ellenére, hogy számos nemzetközi halászati megállapodás van érvényben a déli óceánban, számos ország megsérti ezeket a megállapodásokat, és ezzel tovább fenyegeti a tengeri élőhelyeket. A hosszú távú halászat a térségben megnövelte a tengeri madarak halálozási arányát, és a túlhalászás egy másik aggodalomra ad okot a térségben, amely káros módon érinti különösen a fogak populációját. Sajnos a Patagonia-fogak ilyen szabályozatlan halászata továbbra is megoldatlan kérdés. A kereskedelmi bálnavadászhajók továbbra is megölik a bálnákat a térségben, annak ellenére, hogy a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság szigorú tilalmakat állapított meg ezekben a dél-óceáni vizekben.
