Mi a Csendes-óceáni lemez?
A Continental Drift szaga
A lemeztektonika vizsgálata szerint a föld legkülső rétege, a litoszféra hatalmas tektonikus lemezekre van osztva, amelyek a folyékony láva mag felett ülő köpenyen csúsznak. A lemezek kemény és merev kagylósak, amelyek a földi földrajzunk alapját képezik. A litoszféra azonban nem olyan merev, mint gondolnánk. A tektonikus lemezek folyamatosan mozognak a körmök növekedésének sebességével. A Föld története során ezek a lemezek ciklikusan összeomlottak egymás ellen, meghaltak és újjáépültek. 200 millió évvel ezelőtt a legtöbb ilyen lemez csatlakozott a felszíni földgömbökhöz egy Pangea nevű szuper kontinensre, amely körülvette a Panthalassa nevű óriás-óceánt. 190 és 180 millió évvel ezelőtt ez a humongous landmas kezdett felbomlani az Afrikában. Ahogy Pangea továbbra is eltolódott egymástól, a tektonikus lemezek többségét a jelenlegi litoszféra alkotta. Egyikük a Pacific Plate, a modern lemezek legnagyobbja, 103 millió négyzetkilométer.
Északi és keleti szomszédok
A Csendes-óceán partja a Csendes-óceán tengerfenékének nagy részét képezi. Az északi oldalán az Észak-amerikai tányér alatt levő Plate aldukciók képezik a konvergens határt és az Aleut-árkot az azonos nevű szigetek mentén. A kanadai Vancouver-sziget nyugati partján levő Explorer Plate-nál eltérõ határa van. A Csendes-óceáni térség keleti és délkeleti részei a Juan de Fuca, a Cocos és a Nazca lemezek ellen mozognak, amelyek az Észak-amerikai lemez alá kerülnek. A keleti oldalának közepén a San Andreas-hiba a határot képezi az észak-amerikai lemezzel.
Déli és nyugati dinamika
A Csendes-óceáni lemez déli oldala eltérõ határt képez az Antarktisz tányérral, és a Csendes-óceáni-Antarktisz víz alatti gerincét idézi fel. A Csendes-óceáni tér nyugati szélei megfelelnek az Okhotsk tányérnak, amely két víz alatti árkot képez Japán partjainál. A Csendes-óceáni lap nyugati része a Fülöp-szigeteki tengerlemez alá kerül, és konvergens határt képez. Létrehozta a Mariana-árkot, amely a Csendes-óceán legmélyebb része vagy a világ bármely más óceánja. A Csendes-óceáni lap viszonylag ártalmatlan transzformációs határt képez a Caroline Plate-nál, az Új-Guinea északi részén az egyenlítő közelében. A közelben, a Bismarck-tengerben, a Csendes-óceáni Plate az Észak-Bismarck-lemez ellen ütközik. Délnyugati részén a Csendes-óceáni lemez kölcsönösen alárendelõ kapcsolattal rendelkezik az indo-ausztrál lemezzel. A leginkább konvergens határt alkotva, az Új-Zélandtól északra, a víz alatti árkok képződnek. Ezután az Új-Zéland dél-tengeri szigetén az Alpine Fault közelében található a Csendes-óceáni tányér átalakítási határt, ahol az Indo-ausztrál tányér alárendelt alatta marad, létrehozva a Puysegur árkot. A Pacific Plate kontinentális kéregének legnagyobb blokkja Zealandia közelében található, a Puysegurtól keletre.
A lemeztektonika múzeuma
A Csendes-óceán külső határai mentén elterjedt albérletek a földrengések és a vulkáni tevékenység nagy ívét idéznek elő, melyet a "Tűzgyűrű" néven ismertek. A Csendes-óceáni téren, az Egyesült Államok messze délnyugati részén, a Hawaii-szigetek felé fordult. A Csendes-óceáni lemez egyfajta „múzeum” a víz alatti paleo-geológiában. Mint ilyen, a legnagyobb területet tartalmazza a legrégebbi geológiai játékosok maradványai a tengerfenék alatt az ázsiai óceáni árkokban. Bizonyíték van arra, hogy a Juan de Fuca, a Nazca és a Cocos kisebb lemezei a Farallon nevű korábbi lemezek maradványai. A Csendes-óceán tengerfenékének geológiai térképe több millió éven keresztül feltárja a geológiai szekvenciákat, és tájékoztatja, hogy a legnagyobb óceán peremén a Tűzgyűrűt alkotják. A Pacific Plate lépcsőzetes módon mutathatja be a csendes-óceáni tengerfenék kronológiáját, a legrégebbieket pedig az ázsiai csendes-óceáni árokba helyezték már 145 millió évvel ezelőtt. Ma a Csendes-óceáni tányér a Csendes-óceáni medencével együtt csökken. Ez úgy történik, hogy Észak- és Dél-Amerika nyugat felé mozog, és az Atlanti-óceánot a csendes-óceáni saját szélességének költségeivel bővíti.
