Keleti szürke mókus tények: Észak-Amerika állatai
Fizikai leírás
Mint minden mókus, a keleti szürkék emlősök, a Rodentia rendben, a Sciuridae családban . A Sciurus carolinensis binomiális neve lazán fordítható úgy, mint a „Carolinas árnyékolt farka”, a rágcsálók megjelenése és az őshonos földek vonatkozásában. Ahogy a neve is mutatja, a legtöbb keleti szürke mókus a testük tetejét borító szürke szőrzet jellemzi. Ez a szőr lehet sötétbarna, vagy a délkelet-kanadai lakosság nagy részénél szinte teljesen fekete. A „fehér” keleti szürke mókusok gyakrabban fordulnak elő azokon a területeken, ahol kevesebb természetes ragadozó van jelen, mivel nagyobb valószínűséggel, mint a sötétebb mókusok, a ragadozók látják őket, és gyakran hamarosan megölik a születést követően. Annak ellenére, hogy a hátukon lévő kabátok színe színtelen, a legtöbb keleti szürke mókus fehér alátéttel rendelkezik. A legtöbb keleti szürke mókusnak jellegzetesen bozontos, fekete és szürke farka van, bár az emberi csapdák és ragadozók gyakran szétzúznak. A felnőtt keleti szürke mókusok testtömege általában 9 és 12 hüvelyk között van, a fejtől a farokig mérve, és a farok hossza 7 és 10 hüvelyk között van. Kis mérete ellenére, a szárazföldi futás és ugratás közben a határoló lépcső hossza legfeljebb három méter lehet.
Diéta
Amint a fogászati minták tükrözik, a keleti szürke mókusok elsősorban növényevő emlősök. Mindazonáltal ritkán táplálkoznak rovarokkal, madártojásokkal és számos kis állattal, beleértve a hüllőket, kétéltűeket és más rágcsálókat, még más mókusokat is, az élelmiszerhiány idején. A vadon élő állatok táplálékai többnyire bogyók, virágok, diófélék, magvak, fa kéreg és gombák. Azok az emberek, akik az emberi népesség közelében élnek, gyakran ellopják a kitett zöldségeket, gyümölcsöket és vetőmagokat a szemétgyűjtőkből, madáradagolókból és kertekből. A mókusok jól ismertek az ételek sovány időkben való tárolására, és akut emlékeik lehetővé teszik számukra, hogy pontosan visszatérjenek és megtalálják az ételeket, amelyeket jól mentettek a jövőbe.
Élőhely és tartomány
A keleti szürke mókusok széles skálája van, amelyeken viszonylag sűrű populációjuk van. Keményfa-erdőkben élnek, ahol leginkább az előnyben részesített étrendjüket tudják előállítani. Kelet-szürke mókusok épülnek ki a növényi anyagból, és általában a fatörzsek üregeiben vagy a nagy faágak és a fatörzsek közötti csomóponton belül építik őket. Gyakran elhagyják az elhagyott madárfészkeket és más mókusok és kis rágcsálók sűrűségét. Kelet-szürke mókusok Észak-Amerika keleti részén találhatók. A természetes eloszlást magukban foglaló négy élet dél-nyugati irányban kelet-texasi alkotja, észak felé pedig Manitoba felé, keleti irányban New Brunswick és Nova Scotia felé, az Atlanti-óceán mentén dél felé, majd Floridába. Dél-amerikai öböl partjaitól kelet-Texasig. A világ számos pontjára bevezetett invazív keleti szürke mókusok a hajók rakományaiban és más módon találták be Európába, és ott bizonyos helyeken elhajtották a natív mókusokat. Míg nem használják olyan gyakran, mint más állatok, a keleti szürke mókusok vadászata a húsukhoz nem ismeretlen. Egyesek háziállatként is tartják őket, ugyanúgy, mint a hörcsögöket, az egereket, a gerbileket és más rágcsálókat. A mókus vadászatra vonatkozó korlátok minimálisak, mivel a vadászat következtében a ragadozók elvesztése sok területen túlzott lakosságot hagyott. Bár az életüket befolyásoló emberi tevékenységek, mint például a fűrészáru és a mérgező mezőgazdasági vegyszerek használata, a mókusok rendkívül alkalmazkodóak, és gyakran megtalálhatók a hátsó udvarban és a városi parkokban az emberiség közvetlen közelében. Ezek az okok miatt a mókusok a legkevésbé aggasztó állatnak számítanak, amikor a közeljövőben kihaltak.
Viselkedés
A mókusok alkalmas kommunikációs készségekkel rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy figyelmeztessék egymást a legújabb ragadozó veszélyekről és az élelmiszer-rendelkezésre állásról szóló hírekről, valamint párosítási rituálékról. Az anyák és fiatalok kivételével a keleti szürke mókusok közösségei általában egymás mellett élnek, de önmagukban laknak, bár a társai gyakran hideg időben alszanak együtt. A mókusok általában tanulók, de erőszakosak lesznek és harcolnak az életükért, amikor a ragadozók vagy az emberek egy sarokba kerülnek. Érdekes, hogy a mókusok egyike azon kevés állatoknak, amelyek képesek lesznek a fák fejének leereszkedésére, valószínűleg nagy előnye a menekülő ragadozóknak.
Reprodukció
A keleti szürke mókusok évente kétszer szaporodnak, bár a fiatalabb anyáknak évente csak egy alomuk van. A keleti szürke mókusok olyan emlősök, amelyek a fiatalokat szülik, és a terhességi időszakuk általában 44 napig tart, újszülöttük 10 hét után elválasztott. Röviddel ezután a mókusok elhagyják az anyjuk fészket. A keleti szürke mókusok a második életévükben a szexuális érettségbe lépnek, és akár 20 évig is élhetnek az öregség meghalása előtt, bár a ragadozás és a betegség általában sokkal rövidebbé teszi életüket. A mókusoknak fel kell használniuk a mozgás és a hegymászás képességeit a túlélésre, mivel szinte mindenféle ragadozó nagy emlős és madár választási célpontja.
