Hol van a nagy medencés sivatag?
Leírás
A 200 000 négyzetkilométeren a Nagy-medence sivatagja az Egyesült Államok legnagyobb sivatagja. Nevada legnagyobb részét, Utah, Oregon, Idaho és Kalifornia részeit foglalja el. Kelet-határán a Nagy-medence sivatag határai Utah Wasatch-hegységei. Nyugaton a Sierra Nevada és a Cascade-hegység határolja. A Nagy-medence sivatagja az Egyesült Államok négy nagy sivatagának egyike, a többiek a Mohave, Chihuahan és Sonoran sivatagok. A különbség az, hogy ellentétben a hagyományosan forró sivatagokkal, a Nagy-medence sivatagja hideg sivatag. Az amerikai nemzeti park szolgáltatás (NPS) szerint a sivatagban az éves hó-csapadék kevesebb, mint 10 cm.
Történelmi szerep
Több ezer éve a Nagy-medence sivatagja az indián indiánok otthona volt. A legutóbbi időkben a gazdálkodók, a farmerek, a mormonok és a juhászok is kiterjesztették a részeit. A Nagy-medence sivatagában a felső Pictograph-barlangban található a rock-művészet, amelyet a régészek Fremont indiánok festettek, akik a kígyó-völgyben éltek 1000 és 1300 között. A nagy medencében is sok régi bányászati tábor található, mint például azok, amelyek közelében a bányász és a farmer Absalom Lehman, a Lehman-barlangok felfedezője élt. A nagy medencés örökség szerint az állatállományt Howard Egan 1849-ben vezette be a Snake Valleybe. A nagy medencét ősi helyek jelölik, amelyek bizonyítékként szolgálnak a paleo-indiánok és életmódjuk létezésére. Ezek a népek olyan nagy játékot gyűjtöttek, mint a mamutok, bölény, tevék fajok és mások ebből a szempontból. Az ókori marószerszámok 9000-től BC-ig nyúlnak vissza, melyet a Nagy-medence területén fedeztek fel.
Modern jelentőség
A Nagy-medence sivatagja a turizmusból származó bevételeket évente mintegy 90 000 turista bevonásával hozza. Az NPS szerint 50 000 ember látogatja meg a Lehman barlangjait. A túraútvonalak, horgászat, lovaglás, festői meghajtók, kempingezés, sötétség, síelés és hótalpas túrázás csak néhány a szabadtéri tevékenységek közül, amelyekbe a sivatag látogatói vehetnek részt. greasewood, valamint az endemikus Kangaroo egér. A sivatagban Goshute-hegység is található, ahol a sólyom-migráció történik. A nagy medencés sivatag hat szubalpin-tavában ott élnek endemikus sós garnélarák-fajok. Ezek a tavak partjai és a sekélyek élénkek a madárvilággal is, mivel a vándorló madarak milliói függenek tőlük az étel és a szentély számára.
Élőhely és biológiai sokféleség
A hideg, mérsékelt és hegyvidéki Nagy-medence sivatagi környezetében több mint 800 növényfaj található. Sagebrush, sós-bokor, nyúl-kefe, fekete kefe, hop-zsálya, kaktuszok, ló-kefék és téli zsírok közé tartoznak azok a növényfajok, amelyek ebben a kemény, hideg sivatagban túlélésre alkalmasak. Vannak olyan bozótfajok is, amelyek aromásak, nem csírázódnak, és elágaznak, és sokan örökzöld levelű puhafa. Mivel a sivatag olyan részei vannak, ahol a talaj különösen sós, a só-ecset és a jódkefe levelei vannak, amelyek a nevüket sóik kivételével biztosítják, hogy túléljenek. Ez az élőhely, az NPS szerint, az összes észak-amerikai emlős faj 70 százaléka van a határain belül. Ezek közé tartoznak a vízvágók, a Sárgásbarna marmoták, a hódok, a Sagebrush vödörök, a porcupinok, a Jack nyulak, a Bighorn juhok, a Pack-patkányok, a jávorszarvas, a coyotes, a bobcats, a badgers, a Pygmy nyulak és a Ring-tail macska.
Környezeti fenyegetések és területi viták
A nagymedencei sivatagban az ökológiai egyensúlyt megszakította a Bromus tectorum, egy invazív füves faj, amelyet az 1800-as és 1900-as években vezettek be az Eurázsia és a mediterrán régiókból. Ez a fű a sivatag sok más, szaggatottan növekvő szegmensében átveszi a tájot, és helyettesítette az őshonos fűfajok szerepét is. Növekedési ciklusának végén, a Bromus tectorum, valamint számos más száraz fű, a gyúlékony száraz gyógynövény mögött hagyja, ami növeli a vaddisznó események esélyeit a régióban. A World Wildlife Fund arról is beszámol, hogy az ép természetes élőhelyek csak 10 százaléka marad megszakítás nélkül a Nagy-medencei sivatagban, ami nagyrészt a kereskedelemben emelt állatállomány által végzett legeltetéshez és böngészéshez vezet. A lucerna és más termesztett növények öntözése is növelte a sótartalmat a sivatagi talajban. A bányászatból és a gyors városi terjeszkedésből származó szennyezés egyes területeken szintén veszélyezteti a Nagy-medence sivatagi biodiverzitását.
