Hol élnek a Lions?

Az oroszlánok a vadon élő emlősök, akik a Panthera nemzetség Felidae családjába tartoznak (mint a többi nagy macska), és egy bizonyos Panthera leo nevet kaptak. A szubszaharai Afrikában és az Eurázsia egy részén élnek. Az oroszlánok általában ragadozók, akik éjszaka és a nap folyamán vadásznak, és főként étkezési állatokat eszik. Ők is zebrákat, fiatal elefántokat és orrszarvakat, zsiráfokat és egyéb ételeket fogyasztanak, amikor a lehetőség bemutatkozik. Az oroszlánok a „dzsungel királyának” nevet kapták megjelenésük, nyers erejük és hatalmuk, valamint a büszkeség egyedi társadalmi struktúrája miatt. Egy átlagos oroszlán élettartama 10–14 év, de akár 20 évig is megfigyelhető fogságban élhet.

Az oroszlánok megoszlása

Afrika

Afrikában az oroszlánok a szubszaharai régióban élnek, kivéve az egyenlítői esőerdőt és a kontinens nyugati részének déli partja mentén erősen lakott területeken. Az oroszlánokról ismert, hogy jellemzően a szavanna füves területeken szaporodnak az elszórt akácfákkal, ahol jól leplezik a környezetüket. Afrika délnyugati részén azonban egyedülálló sivatagban adaptált oroszlánok vannak, amelyek úgy alakultak ki, hogy ellenálljanak a Namíbiai sivatag szigorú környezetének. Az afrikai oroszlánok többsége olyan kelet-afrikai országokban él, mint Kenya és Tanzánia, valamint a dél-afrikai országok, mint Dél-Afrika, Botswana, Zimbabwe és Zambia.

Eurázsia

Korábban az oroszlánok sokkal elterjedtebbek voltak az Eurázsia-ban, különösen a dél-eurázsiai országokban, Görögországtól Indiáig. De az egyre növekvő népesség és a beavatkozás miatt a fajok zsugorodtak, és fennáll a veszélye annak, hogy kihaltak. Az Eurázsia túlélő oroszlánai az északnyugati indiai Gir-erdőben és környékén élnek. Körülbelül 500 oroszlán él az 545.1762 négyzetkilométeres szentély területén Gujarat államban, amely az erdő nagy részét lefedi. Az indiai oroszlán élőhelye száraz szavanna erdő és nagyon száraz lombhullató erdők keveréke.

Népesség és védelem

A becslések azt mutatják, hogy az afrikai oroszlánpopuláció 16.500 és 47.000 között mozog, ami aggasztó csökkenés az 1990-es évek 100 000-hez képest. A legtöbb oroszlán most keleti és déli Afrikában él, és ezek száma gyorsan csökken. Az érett oroszlánok száma Nyugat-Afrikában 850-160 között mozog. Egy másik túlélő népesség Afrika északnyugati részén, körülbelül 14–21 oroszlánnal. Mind az afrikai, mind az eurázsiai oroszlánok megőrzésre kerülnek a csökkenő fajok megőrzésére létrehozott nemzeti parkok és vadállományok között. Egyes afrikai oroszlánok azonban időnként lakókörnyezetben barangolnak. A betegségek és az emberi beavatkozás bizonyult a védelmi erőfeszítések fő kihívásainak.

Kulturális jelentőség

Az oroszlán általános ábrázolása a világ szinte minden kultúrájában a népszerűség, a méltóság és a bátorság szimbóluma. Az oroszlánok ábrázolása az emberi tevékenységekben az ókori idők óta: a Nemean oroszlán az ókori Görögországban és Rómában, az oroszlánfejű elefántcsont faragás Németország délnyugati részén, az oroszlán emblémája a perzsa birodalom dekoratív paneljén, Ókori Egyiptom, a Júda Királyságának bibliai oroszlán emblémája, az oroszlán az ősi Mesopotámiában, mint a királyság szimbóluma, a szingaléz és kínai művészet oroszlánfóka, valamint a hindu nászimák szövege. Afrikában a használat a nyugat-afrikai hatalom és jogdíj szimbólumától a többi kelet-afrikai hagyományban lustaság jelképéig változhat. Az oroszlánokat gyakran ábrázolják művészi szobrok, a címerek és az olyan országok hivatalos logói, mint Kenya.