Elk Tények: Észak-Amerika állatai

Fizikai leírás

A Elk a Cervidae (a szarvas család) második legnagyobb tagja, csak a jávorszarvas után. A világ legtöbb részén az emberek gyakran összekeverednek a kettő között, de vannak különbségek. Egy felnőtt hím Elk-t „Bull” -nak neveznek, és általában 700 és 1000 font között van, némelyikük még nagyobb. A nőstény elkét ugyanakkor „teheneknek” nevezik, és általában 450 és 650 kiló közötti. Az elk bikáknak agancsai vannak, amelyek egy gerenda, amely felfelé horgonyzik, valamint további, hátrafelé mutatók, amelyek a fejüktől akár 5 méterre is kiterjedhetnek. Ezzel ellentétben a nőstény Elk nem rendelkezik ilyen agancsokkal. Mind a nőstények, mind a férfiak rövid farokkal rendelkeznek, körülötte barnás színű foltok, amelyek köréik körül vannak. Sok észak-amerikai őslakos nép számára az elk fontos faj volt. Huzatukat régóta használják ruházati és menedékanyagokra, és csontjaikat gyakran szerszámokká alakították.

Diéta

Az elk táplálkozási szokásait tekintve jelentős szezonális és földrajzi eltérések tapasztalhatók, de minden időkben és helyeken kötelező növényevő. Általában azonban legelők, és ezért az év nagy részében táplálkoznak a füveken. A szezontól függően „fa” növények közepette is „böngészhetnek”, és etetésük nagy részét reggel és esti órákban teszik. Például nyáron villákat (virágos gyógynövényeket) fogyaszthatnak, míg a téli hónapokban valószínűleg a nyáron és a fűzben böngésznek, mivel a fű egyre ritkább vagy akár teljesen el nem érhető. A hidegebb klímák, amiken belül élnek, annál több röpkötő bűbájt keres, míg a melegebb területeken az év hosszabb időtartama alatt legeltethetik.

Élőhely és tartomány

A selyem élőhelyek a helyüktől függően eltérőek, de úgy tűnik, hogy a hegyvidéki területeket füves rétekkel, mocsári rétekkel, kicsi bokrokkal, tiszta területekkel, erdőkkel és termékeny füves völgyekkel részesítik előnyben. Télen alacsonyabb emelkedésekre utaznak, kevesebb havazással, amely takarja a takarmányt. Nyáron visszatérnek a magasabb szinteken talált hűvösebb hőmérsékletre. Az Elk fő veszélyei az emberi vadászat, a természetes ragadozás és az éhezés az élelmiszerhiány idején. Legfontosabb természetes ragadozóik a hegyi oroszlánok, de a szezontól és a helyüktől függően is megtalálható a Grizzly medve, a farkas és sok más állat is. Mivel az állományban élnek, időnként képesek megvédeni magukat az ilyen ragadozóktól, feltöltve őket tömegesen. Amikor elkülönülnek az állományuktól, és nem használhatnak ilyen védekező stratégiákat, akkor hajlamosak csak elmenekülni. Ezek nagyszerű futók, és ez általában a legjobb védelmi taktika, ha egyedül. Néha az Elk is fertőző betegségekből fog halni, vagy akár a fagyosról halálra is. Valóban, a jávorszarvas érzékeny a különböző fertőző betegségekre, amelyek közül néhányat a helyi állatállományból továbbítanak, és fordítva. Sok Elk-betegség is antibiotikum-rezisztens, így kezelésük problémát jelent az emberi védelmi erőfeszítések számára. Ez azt jelenti, hogy az emberi tevékenység valójában az egyik fő oka annak, hogy a fajok a természeti tartományaik nagy részén hanyatlottak. Az elkeket egykor Észak-Amerika nagy részén találták meg, de túlzottan vadászottak arra a pontra, hogy hol vannak teljesen hiányoznak egykori otthonaik közül. Azonban a jelenlegi sávjaik nagy részénél a rágcsálók gyarapodnak, és így a jávorszarvas védettségi állapota „a legkevésbé aggasztó”, hogy teljesen veszélyeztetett vagy kihalt.

Viselkedés

A jávorszarvasok olyan szociális állatok, amelyek általában élvezik a más elk társaságát, és legfeljebb tanúsággal rendelkeznek. A legtöbb agresszív viselkedés a férfiakon belül fordul elő, amikor megpróbálnak hierarchiát létrehozni, vagy amikor versenyben állnak annak érdekében, hogy a közösségükben más bikákkal szembeni dominancia alakuljon ki. Amikor ezek a feszültségek a fizikai erőszakra szakadnak, az agancsukat más bikákba ütközik. A bika általában egy felnőtt nősténycsoportot uralhat, de egy rágcsálóállomány vándorlási mozgását végső soron egy idősebb női vezető határozza meg, amely az állomány „alfa” tehénének tekinthető. Amikor a bikák megpróbálják más bikák megtámadni a párosítási jogokat, gyakran ezt teszik a nők egész csoportjával szemben, akiket egy ilyen idősebb alfa tehén vezet. Elk tipikusan poligámiás, és a bikák próbálják a nőstényeket „haremekké” összeszedni (társaik csoportjai, akiket a bika megpróbál megvédeni a versengő bikák előrehaladásától). Augusztustól novemberig tartva a bika megpróbál csatlakozni egy nőstényállományhoz és borjához, ahonnan az év hátralévő részében elkülönülnek.

Reprodukció

A selyem tehenek egyszerre egyetlen borjút szülnek, és az ikrek nagyon ritkák. Ez általában májusban vagy júniusban történik. Az Elk-terhesség általában nyolc és fél hónapig tart, a születéskor 30–40 kiló súlyú borjú. Az újszülöttek jellegzetesen bolyhos színű, fehér foltokkal díszített kabátot tartalmaznak. Néhány percen belül egy csecsemő borjú sétálhat, és egy hónapon belül a borjú elkezd enni a füvet, bár általában a nyár nagy részét is ápolják. Mire a hideg időjárás ismét megérkezik, a borjú általában már független az anyjától.