A Donelson erőd csata: az amerikai polgárháború

Háttér

A Donelson erőd csata 1862. február 11-től 16-ig harcolt az amerikai polgárháború nyugati színházában. A csatát közvetlenül a Tennessee Fort Henry átadása után harcolták 1862. február 6-án. A konföderáció oldalirányú mozgása a megerősítéseknek a területükön történő mozgatására, hogy védelmet nyújtson a nagyobb uniós erők ellen, már korlátozott volt, mivel az Unió csapatai csökkentették a Fort Henrytől délre fekvő vasúti ellátóvonalak az erőd megadását követő napokban. A Konföderációnak ezért nem volt más választása, mint hogy átadja az erődöt, és mivel sok védőjük már elindult Fort Donelsonba, a második erőd a térségben ezért a következő harctérré vált a Grant csapatai és a harcos Konföderációk között. A konfederátusok között később elterjedtek a szétválasztott felosztások, mivel Grant hadserege felosztotta őket a közepén. Február 6-án, amikor Grant nyíltan kijelentette, hogy meg akarja támadni Fort Donelsont a vezetõjéhez, a Missouri minisztérium parancsnokához, Henry W. Halleck őrnagyhoz. A huzalban magabiztosan kijelentette, hogy megfogja Fort Donelsont, ahogy Fort Henry volt.

Smink

A fő ellentétes erők az Unió és a Konföderációk voltak. Az Uniót Grant parancsolta, és három fő részlegből állt, amelyeket CF Smith brigadier-tábornok, John McClernard és (utolsó pillanatban kinevezett) Lew Wallace parancsoltak. A gyalogsági divíziókat két lovassági regiment, valamint nyolc tüzérségi elem támogatta. A nyugati fegyveres csónak Flothilla, Andrew H. Foote zászlóval együtt, további 4 vasaló pisztolyt, valamint 3 fadarabolt csónakot segített az Unió erőfeszítéseinek. Másrészt a mintegy 1700 ember konföderációs erejét 3 gyalogsági osztály és hadsereg csapata, valamint a hozzátartozó lovasság alkotja. Az egyesített erők John B. Floyd dandártábornok parancsnoksága alatt álltak. A három különálló részleg a Floyd parancsnoksága alatt volt (ezt később Gabriel C. Wharton ezredes váltotta fel azzal a ténnyel, hogy Floyd vette át az egész erőt), Simon Bolivar Buckner brigadier tábornok és az északi születésű Brig. Bushrod Johnston.

Leírás

Eredmény

A Fort-Donelson csata 507 halálesetet eredményezett, 1976 sebesült, 208 pedig az uniós erők között, illetve 327 haláleset, 1 127 sebesült és 12 392 elfogott vagy hiányzó konföderációs katona. Mindkét oldalt kombinálva több mint 3000 sebesült meg a csatában, és a hóvihar és a hideg hőmérséklet minden érintett fél számára rontotta a helyzetet. A Fort Donelson-ban elfoglalt csapatok összessége hatalmas volt, nagyrészt a nagy Konföderáció ereje által történő átadás miatt. Amikor a Konföderációk végül kérték az átadás feltételeit, Grant azt válaszolta, hogy semmiféle „feltétel nélküli és azonnali lemondás kivételével” kifejezés elfogadható lenne, következésképpen a feltételek és a tényleges iniciálok helyett „Unconditional Surrender” („Feltétel nélküli átadás”) díjat kap.

Jelentőség

Mindent összevetve, a Fort Henry és a Donelson Fort veszteségei katasztrofálisak voltak a Konföderáció számára, és a háború hátralévő részében a nyugati színházban rontották logisztikai és taktikai pozíciójuk állapotát. Kentucky és Tennessee nagy része akkori uniós katonai ellenőrzés alatt állt, és csökkent konföderációs fenyegetéseket Ohio, Indiana, Illinois és Missouri ellen. A Tennessee-i hadsereg gyengült állapota a két hónap múlva Tennessee Shiloh-i csatájában a Konföderáció veresége egyik fő tényezője volt. A Fort Donelson Nemzeti Csatatér és temetője már több mint 80 éve megőrzött és védett a Nemzeti Park szolgálatában, és évente több százezer látogatót vonz. A temető mind a polgárháborúból, mind a későbbi háborúkból származó uniós csapatokból áll, bár jelenleg nem kínálnak további veterán temetkezési helyeket.